Tous les ans à la même période, notre planète croise sur son orbite des essaims de météores, traînées de poussières laissées par des comètes. Celles-ci « brûlent » en entrant au contact de notre atmosphère, provoquant des pluies de météores, qu’on connaît plus sous le nom d'étoiles filantes.
Les Draconides, ou Giacobinides, sont des pluies de météores provenant de la comète périodique 21P/Giacobini-Zinner. Passant tous les 6 ans et demi à proximité de la Terre, cette comète survient au début du mois d'octobre.
Comment les observer ?
Les meilleures nuits sont celles du 8 au 10 octobre. Il est nécessaire que le ciel soit bien clair. Les Draconides seront visibles dans toute l’Europe, observable depuis la constellation du Dragon, au-dessus de l’horizon nord-ouest, à partir de 21h heure locale.
Le phénomène est très lumineux, bien visible à l’œil nu et ne nécessite aucun instrument d’observation particulier.
Pourquoi l’observer ?
Les estimations annoncent autours de 600 météores par heures, avec deux maxima, un vers 18h, et l’autre 22h30. Les pluies seront d’une grande intensité, et aucun évènement de ce type n’est prévu avant les quarante prochaines années à venir !
Par ailleurs, cet évènement est très intéressant à observer car ce sont ces mêmes traînées qui ont déjà causé une pluie de météores sur Terre en 1900, lors de la découverte de la comète
Où observer ?
Partout en France, des clubs, avec l’Association française d’astronomie (AFA), organisent des soirées d’observation gratuites de la Nuit des Draconides. Il y a forcément une animation près de chez vous ! Ou à défaut prenez un chaise longue et regardez.
Photos : F.ESPENAK / Ciel & Espace Photos