Visible partiellement depuis toute l’Europe, le passage de la Lune dans l’ombre
de la Terre est un spectacle accessible à tous.
Une éclipse de Lune, c’est quoi ?
Éclairées par le Soleil, la Terre et la Lune projettent une ombre dans l’espace. En tournant autour de notre planète, la Lune traverse parfois l’ombre de la Terre. À ce moment, elle n’est plus éclairée directement par le Soleil et s’assombrit considérablement. C’est ce qu’on appelle une éclipse de Lune.
Quand la Lune n’entre pas complètement dans l’ombre conique de la Terre, elle n’est assombrie que sur une portion de sa surface. On dit alors que l’éclipse n’est que partielle.
C’est ce que nous allons observer ce samedi 16 août. 80% de la surface de la Lune se trouvera dans l’ombre de la Terre.
Comment l’observer ?
Une éclipse de Lune est visible à l’œil nu. Toutefois, si vous avez des jumelles, n’hésitez pas à vous en servir : l’image de la Lune, un peu plus grosse, vous permet d’observer plus confortablement.
Une lunette ou un télescope peut également être utilisé. Choisissez cependant un faible grossissement (moins de 50x) afin que la Lune soit en entier dans le champ de l’oculaire. Si vous avez un instrument puissant (200 mm de diamètre, par exemple), vous pouvez, pendant la phase partielle, user d’un fort grossissement (400x) pour suivre l’avancée de l’ombre de la Terre sur la surface lunaire.
Quand l’observer ?
Toutes les éclipses de Lune ont lieu au moment exact de la Pleine Lune. En août, celle-ci a lieu le 16, à 23 h 18, heure légale française (c’est-à-dire en temps universel le 16, à 21 h 18 TU). Cet horaire est celui du maximum de l’éclipse. Certes, il s’agit du moment le plus beau (L’ombre recouvrira les 80% du globe lunaire). Le spectacle commence vers 21 h35 soit une demi-heure après le coucher du Soleil, avec l’entrée de la Lune dans l’ombre.
L’avancée de l’ombre se poursuit pendant plus d’une heure. Et à 23 h 10, le maximal de l’éclipse de Lune sera atteint. Vous pourrez noter la couleur ocre de la zone située dans l’ombre. Cette couleur provient de quelques rayons lumineux du Soleil déviés par l’atmosphère terrestre à l’intérieur du cône d’ombre.
La Lune quittera complètement le cône d’ombre de la Terre à 00 h 44
Où observer ?
Partout en France, des clubs, avec l’Association française d’astronomie (AFA), organisent
des soirées d’observation gratuites de l’éclipse. Il y a forcément une animation
près de chez vous ! Pour consulter la liste de ces sites,
cliquez ici.
Photos : A. Fuji / Ciel & Espace Photos